Fresh Cream est le premier album du groupe Cream.
Sorti en 1966, il s’agit de la première production du nouveau label « indépendant » de Robert Stigwood, Reaction Records.
Il atteint la 6e place des ventes au Royaume-Uni et la 39e aux États-Unis.
La version britannique ne contient pas la chanson I Feel Free (parue en single) tandis que Spoonful ne figure pas sur la version américaine.
L’édition de 2000 contient les deux chansons.
En 2003, l’album est classé à la 101e place dans la liste du magazine Rolling
Stone des 500 plus grands albums de tous les temps.
Analyse
Un supergroupe pionnier a réinventé le blues et a établi une nouvelle norme en matière
de virtuosité rock avec son premier album "Fresh Cream" de 1966.
Le rock a progressé à un rythme fulgurant au milieu des années 60, avec de futurs classiques apparaissant chaque mois sur les
étagères des disquaires. Mais début décembre 1966, les Beatles, les Stones, Dylan et les Beach Boys avaient déjà sorti leurs derniers
chefs-d'œuvre au printemps et en été, laissant la place au puissant Cream – le groupe le plus excitant du rock, pour un temps –
pour revendiquer la vedette.
Ils formaient le premier power trio, avec Eric Clapton à la guitare, Jack Bruce à la basse, à l'harmonica et au chant, et le fou résident Ginger Baker au kit. Ils furent également le premier supergroupe. Clapton était originaire des Yardbirds et John Mayall et des Bluesbreakers, Bruce et Baker de la Graham Bond Organisation, Bruce ayant également marqué un coup sûr avec Manfred Mann.
Et surtout, ils ont été le premier groupe de rock à présenter un joueur virtuose sur chaque instrument lorsqu'ils ont sorti leur premier album, Fresh Cream , il y a 50 ans, le 9 décembre.
Là encore, ce n’était pas seulement un groupe appartenant au milieu rock. "Je considérais Cream comme une sorte de groupe de jazz", a déclaré Jack Bruce, "seulement nous n'avons jamais dit à Eric qu'il était vraiment Ornette Coleman." Comme le dit le guitariste de Living Color Vernon Reid – qui a travaillé avec Bruce sur divers projets –, Bruce « combinait les mondes du blues, du rock et du jazz », un enthousiasme que le bassiste partageait avec Baker et Clapton.
Ce dernier avait quitté les Yardbirds parce qu'il les trouvait trop pop et souhaitait se consacrer au blues. Quant à Baker, il a déclaré : « Je préfère jouer du jazz – je déteste le rock & roll. » Là encore, ce que faisait Cream n’était pas du rock typique.
"J'avais vu Buddy [Guy] en concert et c'était incroyable", a déclaré Clapton à Uncut en 2004 à propos de l'une de ses principales inspirations à l'époque. « Il était aux commandes totales et je me suis dit : « Ça y est ». Donc oui. C'est de là qu'est venue l'idée. Il me semblait qu’on pouvait tout faire avec un trio.
Jusqu’à présent, les groupes de rock pouvaient compter sur des musiciens talentueux. Les Yardbirds, par exemple, avaient Jeff Beck au sommet de sa forme. Mais jamais l’accent n’a été mis sur la virtuosité de chaque instrument d’un groupe de rock. C’est une autre façon de dire qu’aucun groupe n’avait un line-up de musiciens comme Cream. C’était une époque où les gens appelaient communément le groupe « The Cream » – comme les meilleurs instrumentistes du monde du rock.
S'adressant à Rolling Stone en 2010, Roger Waters de Pink Floyd s'est souvenu de sa première rencontre avec le groupe comme d'un « spectacle stupéfiant et d'un son explosif ».
"Je me souviens que Ginger Baker était fou à l'époque, et je suis sûr qu'il l'est toujours", a poursuivi Waters. « Il a frappé la batterie plus fort que quiconque que j'ai jamais vu, à l'exception peut-être de Keith Moon. Et Ginger les a frappés dans un style rythmique qui lui était propre et qui était extraordinaire. Nous n'avons pas besoin de parler d'Eric Clapton – il est évident à quel point il est incroyable. Ensuite, il y a Jack Bruce – probablement le bassiste le plus doué musicalement qui ait jamais existé.
Le jeu de basse de Bruce mélangeait une fluidité semblable à celle de James Jamerson avec l'approche compositionnelle de Charles Mingus de l'instrument, avec ses fondements dans les excursions à la guitare de Clapton fonctionnant presque comme des chansons à part entière. À la batterie, Baker avait le panache d'un Max Roach, mais avec plus de puissance qu'aucun batteur de rock n'en avait encore démontré. Quant à Clapton, c'était l'époque où il était l'un des principaux innovateurs de son instrument, toujours avec un solo de blues fondu hallucinant à portée de main.
Bruce, Baker et Clapton étaient si bons individuellement en tant que joueurs que le sentiment à l'époque était qu'ils ne seraient peut-être pas capables de se former en tant qu'unité.
"Tous les doutes sur la capacité du Cream à se produire en tant que groupe et non en tant que solistes trois étoiles ont été dissipés par leur set sensationnel", a déclaré Melody Maker dans une critique époustouflante après un premier concert au Klooks Kleek de Londres.
Il y avait beaucoup d’anticipation à l’époque quant à ce que ces trois musiciens pourraient faire ensemble. Les attentes étaient suffisamment élevées pour qu’un concert en Angleterre le 31 juillet – plus de trois mois avant la sortie de Fresh Cream – soit décrit comme un moment que « des milliers de personnes attendaient ».
Lorsque ces milliers de personnes ont contribué à faire de leur premier single « Wrapping Paper », un succès mineur – malgré le fait que les Cream n’aient jamais été un groupe orienté autour d’une seule approche – Melody Maker s’est exclamé : « Le groupe très médiatisé, dont on a parlé, qui a fait l’éloge et qui a été écouté. – The Cream – sont dans les charts.
Mais ce sont leurs non-singles qui étaient les plus excitants. Lors de leurs premiers tournages sur la BBC, Cream était si bruyant que les studios britanniques pouvaient à peine les contenir. Fresh Cream , quant à lui, avec des morceaux comme des reprises de « Spoonful » de Willie Dixon et « I'm So Glad » de Skip James, a fait au blues des choses que personne ne croyait possible : amplifié les sons du Delta pour les rendre presque écrasants dans leur attaque contre le tympan humain, avec des solos et des interactions de groupe pour rivaliser avec un ensemble de jazz de premier plan.
Les structures des chansons de Fresh Cream étaient relativement serrées, comparées à la façon dont Cream – le « The » a été abandonné une fois enfoncé pour que personne ne puisse traîner avec ces gars – devait s'étendre plus tard. Mais c’est le premier album qui était le texte principal de la formation du power-trio, du groupe de hard-rock jam, du groupe entièrement virtuose, du groupe de blues proto-métal.
Parlant d'un concert de Cream avec No Depression , Jorma Kaukonen, le maître de hache résident du Jefferson Airplane, a déclaré : « Je n'ai jamais rien vu de pareil. L'ensemble du spectacle était ahurissant, tout simplement puissant, et personne n'était plus animé que Ginger. J'ai juste découvert ce qu'Eric Clapton faisait avec le blues traditionnel. À mon avis, personne n'a mieux translittéré la musique des maîtres au format power trio qu'Eric et ses copains. Hendrix était monumental. J'ai juste creusé davantage Clapton. Ce que faisait Eric était important pour moi. Il a probablement été la première personne à me donner envie d’utiliser une pédale wah-wah.
Le lien entre la puissante bête qu’était Cream et les groupes « plus doux » de la côte Ouest au LSD pouvait sembler ténu, mais Cream enseignait aux groupes comment penser sur scène, comment improviser.
Fresh Cream était parfois coquelicot, « Sweet Wine » et « Dreaming » étant carrément mélodieux. C'était plutôt une indication que le groupe pouvait donner une certaine mélodie à leur folie la plus frénétique, tandis que d'autres morceaux comme l'ouverture de l'album de Bruce, « NSU » et le traditionnel « Cat's Squirrel » étaient de véritables enfers, des éclats serrés de fureur blues profonde.
Hélas, cette fureur se répandra dans les relations entre les groupes, et moins de deux ans plus tard, le groupe jouera ses derniers concerts fin novembre 1968 au Royal Albert Hall de Londres. Compte tenu de l'intensité de leur musique, ce n'est pas vraiment un choc que cette torche allumée en particulier n'ait pas une longue durée de vie.
"J'aimais regarder Cream jusqu'à ce qu'ils deviennent tristes et foutus", a déclaré Pete Townshend à l'époque, une note évidente de nostalgie dans la voix pour un acte dont personne ne reverrait les goûts, sauf dans une vague d'imitateurs. . Les différents membres de la récolte, pour ainsi dire.